概述：叶向高（1559-1627），福清市港头镇后叶村人。明万历十一年（1583年）进士，授翰林院庶吉士，进编修，迁南京国子监司业。万历二十六年（1598年），调任皇长子侍班。后转任南京礼部右侍郎、吏部左侍郎、礼部尚书兼东阁大学士、内阁首辅等职。他独掌内阁8年，加上后来泰昌、天启间5年，人称“独相十三载”。
叶向高工诗书、精对联,不少“绝对”背后还蕴涵动人故事。本文分三期向读者介绍。
【叶向高合撰、应对联】
宠宰宿寒家，穷窗寂寞
（翁正春，一说陈达公）
客官寓宫宦，富室宽容
（叶向高）
--叶向高应对翁正春
明万历内阁首辅叶向高与陈达公交情深厚。陈达公是闽县大义乡人，曾任山西巡抚和雁门三关提督等职。有一回，叶向高回福清省亲，途中顺便去拜访已告老还乡的陈达公。陈达公见好友来，忙备酒款待。席问，陈达公以招待不周，语带歉意地说了句：“宠宰宿寒家，穷窗寂寞。”叶向高略为沉思，应了句：“客官寓宦宅，富室宽容。”两句遂成一对绝联。此对联共用18个宝盖头部首的字，令人称奇，而且含意贴切，对仗工整，实为不易。后人曾将这副奇联刻在大义祠堂内。
该联另有一个故事。说是明天启元年的某一天，叶向高外出路过福州西门洪山桥，便去探望门生、新科状元翁正春。天色将晚，翁正春看老师兴趣正浓，遂有留宿之意，即兴出一对曰：“宠宰宿寒家，穷窗寂寞。”
叶向高心想，这虽是一句客套话，但句中每字尽为宝盖头，不由暗吃一惊。他思索片刻，便对道：“客官寓官宦，富室宽容。”此联上下都是宝盖头字，构思巧妙，情趣俱佳，读之饶有趣味。当晚，师生俩对坐吟诗作对，至深夜方才歇宿。
七鸭浮塘，数数数三双一只
（叶向高）
尺鱼跃水，量量量九寸十分
（翁正春）
--翁正春应对叶向高
自从对过翁正春“宠宰宿寒家，穷窗寂寞”之后的第二天，叶向高准备辞别，翁正春前去送行。他俩经过一个池塘时，见池中鸭泳鱼跃，叶向高便对翁正春说：“状元昨夜讲‘穷窗寂寞’，我看未必。”他指着池塘说：“你看，‘七鸭浮塘，数数数三双一只’”翁正春不意被将了一军，正寻觅对句，忽见池塘中跃起一尾鲜鱼，约有一尺来长，于是笑答：“尺鱼跃水，量量量九寸十分。”说完，两人相视大笑。
此联之妙在于，“数数”是动词，迭字，“数”是名词，“数数数”即数数鸭的数目。“量量”是动词，迭字。“量”是名词。“量量量”即量一量鱼的身长。这副对联技巧性很强，读来饶有兴味。由于人们对这两位乡贤十分敬仰，此联便在民间口碑相传直到现在。
【典嵌叶向高典故、姓名联】
雨打竹林林滋秀
（塾 师）
风吹荷叶叶向高
（林滋秀）
--清·林滋秀应对塾师
林滋秀（1778-1833），字兰友，号迟园。福建省福鼎市古渡头流美村人，曾执教桐山书院。一日，塾师带领学生到石湖桥上觅诗。雨后初晴，石湖亭畔竹叶分外青翠，塾师脱口吟出上句：“雨打竹林林滋秀”。林滋秀正凭栏俯观石湖荷塘，只见层层荷叶在春风中摇摆，仿佛如浪向高处奔涌，遂敏捷地吟出下句：“风吹荷叶叶向高。”塾师的出句“林滋秀”。是童生的名字，林滋秀应对“叶向高”，是当时宰相的名字，工极了。这七字显露出林滋秀的文学才华，至今人们还在吟诵。
【叶向高偕友品联断句】
水水山山处处明明秀秀
晴晴雨雨时时好好奇奇
这是一幅十分有名的迭字联，刻在杭州“西湖天下景”亭柱上，读法不同，情趣各异。
明朝万历年间，福建的叶向高、林友我、董应举三个同窗好友结伴北上游玩。途中结识一位少年才子，于是四友同游杭州西湖，一见“西湖天下景”亭柱上的这副楹联，少年便朗声读了起来。
董应举察看后，稍加思索说：“不应这样死板朗读。”大家问他怎么读好，他放声吟咏道：
水水山山处处明，明秀秀；
晴晴雨雨时时好，好奇奇。
叶向高说：「我这样读，诸君以为如何？」言毕，读了起来：
山明水秀，山水处处明秀；
晴好雨奇，晴雨时时好奇。
林友我一听，笑着说：“那么，我这样读怎样？”接着，读道：
水处明，山处秀，水山明秀；
晴时好，雨时奇，晴雨好奇。
此刻少年才子若有所悟，又摇头晃脑地朗读起来：
水山处明秀；
晴雨时好奇。
四种读法，各有千秋：董某将“明”和“好”迭字断开，上联突出“明”意，强调明的结果秀丽，“明”、“秀”成了因果关系；下联突出景观之“好”，好在奇特。相辅相成，互相联系。
叶某拆开跳读，“山”、“水”换个位置，先分说后总述，另有一层意思。上联明确山之明媚，水之秀丽；下联明确晴天美好，雨天奇特。“明”、“秀”各有其主，“雨”、“奇”都有所指。林某用跳字法读，“水”、“山”不变次序，每联断成三句，较叶向高更干脆，突出了水的明净，山的秀丽。以上三种读法，只是断句、跳跃并未减字，少年才子读法更奇，索性取其一半，意思不难理解，有山有水处则明媚秀丽，或晴或雨时美好奇特，更简洁，更概括。由此可见，读法不同，意则有异。一联多读，饶有情趣。
枯竹逢春，何时林大茂
老梅遇雪，未有叶先生
齿坚舌柔，坚者不好柔者久
眉先须后，先生不如后生长
有一次，叶向高为自己在闽侯县枯竹找了个建造坟墓的风水宝地。当地村民都不敢出来反对。这时，有一个少年脚穿布鞋前来当帮工，没有脱鞋就跳进泥浆捣鼓。叶向高见状，就问：“你没有脱掉鞋子就跳下去干活，难道不怕脏了布鞋？”少年答道：“因为泥浆有刺，所以只好穿鞋捣泥了”。叶向高深知少年话中有话，却对其敢说敢为颇为赞赏，一时动了爱才之心，便问少年姓何名啥。少年说：“我名叫林大茂。”叶向高为了试探少年的才华，随问道：“枯竹逢春，何时林大茂（一说：独木难成林，看你焉能林大茂）。”少年不假思索道：“老梅遇雪，未有叶先生（一说：无根树难长，看你哪会叶向高）。”叶向高心头一震，暗自叹道：“好厉害的小孩”。随后，叶向高又出句：“齿坚舌柔，坚者不好柔者久。”林大茂不假思索答道：“眉先须后，先生不如后生长。”叶向高知道少年不愿让他在枯竹建造坟墓，于是决定改在台岭山。