叶向高（1559年—1627年），字进卿，号台山，别号“紫云黄檗山人”，今福清市港头镇后叶村人。他历官三朝，两入中枢，独相七年，首辅四载，是晚明政坛的风云人物，也是福清有史以来职务最高的一位官员。叶向高一生与佛教有着千丝万缕的关系，早期即参与佛教活动。致仕后，与佛教的关系更为密切。他对“海国名刹”黄檗寺情有独钟。

黄檗寺又名万福寺，位于福清渔溪镇西北的黄檗山上，以盛产黄檗木而得名。唐贞元五年（789年），莆田人正干从六祖慧能处学禅得法后回闽，路经黄檗山，爱其山川灵秀，想起师父“遇苦即止”的赠语，因悟“黄檗味苦”，便开山结茅，募缘建寺，初名“般若堂”。贞元八年（792年），又于堂之东向增辟院落，禅寺粗具规模，朝廷赐名为“建福禅寺”，俗称“黄檗寺”。洪武二十三年（1390年），黄檗寺得以重修，香火盛极一时。嘉靖三十四年（1555年），倭寇骚扰福建沿海，黄檗寺毁于战火，寺僧到京城恭请大藏经，并请叶向高给予帮助。因时机未成熟，叶向高无能为力。

万历四十二年（1614年），明神宗在全国名山大川的古刹内分置大藏经。当时，全国各地共有二十余处古刹，黄檗寺是被允许保存大藏经的古刹之一，这与叶向高在其中的帮忙是分不开的。在叶向高帮助下，黄檗寺僧人请得朝廷所赐大藏经678函、紫袈裟3袭以及神宗皇帝亲笔御赐的匾额“万福禅寺”。

当大藏经送抵黄檗寺后，叶向高不仅捐献了400两银子，为寺院题写了对联：“千古祥云临万福，九重紫气盖山门”，还与迳江（今福清上迳镇）民众发起募捐活动，“建藏经阁并建寺，年余方就绪”，寺院香火再度兴盛。

黄檗寺为纪念叶向高护法之功绩，塑其像于寺内客堂上。 叶向高曾写有《重兴黄檗募缘序》。明崇祯《黄檗山寺志序》云：“（黄檗寺）大藏永镇山门，起自神庙四十二年相国叶文忠公（即叶向高）请于朝也。”明崇祯《黄檗寺志序》又云：“万历中，叶文忠公在政府，为请于神宗皇帝，得赐藏经，焕然再新殿阁，金碧辉煌相好，光明隆隆之象一时未有。凡闻风而至者，莫不咨嗟叹息，生皈依心。”

叶向高曾作《人日游龙潭》及《登黄檗山绝顶》诗。“绝顶”诗其一曰：“琳宫新敞古坛场，贝叶琅函出尚方；自识禅心超色界，还凭帝力礼空王；龙潭倒影千岩碧，鸟道斜萦一线长；此地皈依情不染，更于何处觅慈航？”
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清顺治十一年（1654年），隐元禅师在民族英雄郑成功护送下东渡日本传播佛教文化，更使黄檗寺扬名世界，成为日本佛教黄檗宗的发源地。清道光《黄檗山续志序》云：“檗山者，玉融之胜概，万福者，临济之禅宗，前有唐宣宗观瀑作之于先，继有叶相国（即叶向高）护藏续之于后，其间兴废创因，不可胜数。”

如今，黄檗寺已列为福清市第一批重点文物保护单位，已被国务院列为全国汉族地区142所佛教全国重点寺院、福建省14所对外开放寺院，每年吸引大量国内外游客前来观光、朝礼。