林杨，字仪中，海坛岛（今平潭岛）人。明洪武二十年（公元1387年），朝廷下令将边远海岛上居民全数迁到内地。海坛并不边远，本可以不迁。但是当时福州指挥使李彝借勘地之机，索贿无厌。林杨体恤民情，重气节，带领乡人与李彝论理，李彝恼羞成怒，向朝廷谎报海坛远离内陆而近琉球群岛。朝廷才决定迁徙，而且限期三日，迟迁的人都要杀头。因时间仓卒，无法弄到那么多船只，不少人用门、床板编成木筏渡海。刚好狂风发作，多数覆没。林杨和他母亲及三弟飘到本县海口，便在这里定居下来。

海坛岛已经成为矿岛，但岛上应负担的5000石田税、30余万钱粮和其他杂税仍要这些内迁居民承担。这些内迁的人已无业产，因无法缴纳钱粮，而被鞭笞抓捕入狱的居民不计其数。卖儿鬻女，投水赴环者无数。邻近的广东、浙江等省也有类似情况。林杨出于义愤，甘冒风险，晋京向皇帝递上《奏蠲虚税疏》，详细陈述上面惨状。林杨即被投入监狱，等候处理。官司迁延日久没人受理，林杨因而蹲了18年冤狱，他的弟弟林榔为了营救他，竟客死他乡。直至明宣德元年（公元1426年），朝廷才准林杨所奏，下诏闽、浙、粤三省，凡内迁而原居住地已成为废墟的岛屿，虚税全部免去。林杨上疏，虽受尽磨难，但三省沿海岛屿上的内迁户都获益，免除苦难，老百姓感念林杨立祠祭祀他。